Ионные двигатели

Ионный двигатель, или ионный двигатель-тягач, является одной из форм электрического двигателя, используемого для перемещения космического аппарата. Он создает тягу, ускоряя ионы с помощью электричества. Ионный двигатель ионизирует нейтральный газ, удаляя часть электронов из атомов, образуя облако положительных ионов.

Принцип работы ионных двигателей в основном основан на электростатике, поскольку ионы ускоряются вдоль электрического поля под действием силы Кулона. Временно удерживаемые электроны в конечном итоге рекомбинируются с облаком ионов с помощью нейтрализатора после прохождения через электростатическую сетку, что нейтрализует газ, позволяя ему свободно распространяться в космосе без электрического взаимодействия с двигателем.

В отличие от этого, электромагнитные двигатели используют силу Лоренца для ускорения всех типов заряженных частиц (свободных электронов, а также положительных и отрицательных ионов) в одном направлении, независимо от их электрического заряда. В тех областях, где нет электрического поля, такие двигатели называются плазменными двигателями.